لقد أرسل الله تعالى في رعايته للبشرية الأنبياء على مر العصور، ليرشدوا أولئك الذين ضلوا في الظلام. يمكننا أن نرى في التوراة وغيرها من عند كتب الأنبياء الأوّلين عمليّة التطوّر، فالله برحمته أبعد النّاس بكلّ صبر عن وحشيّتهم وجهلهم وارتقى بهم إلى مفاهيم متطوّرة سامية. ويؤكّد القرآن الكريم هذه الشّرائع المختلفة التي تمّ تنزيلها في مختلف الأزمان: (لِكُلٍّ۬ جَعَلۡنَا مِنكُمۡ شِرۡعَةً۬ وَمِنۡهَاجًا‌ وَلَوۡ شَآءَ ٱللَّهُ لَجَعَلَڪُمۡ أُمَّةً۬ وَٲحِدَةً۬) [سورة المائدة، الآية 48].

وهذا الفهم للكتب السماوية يسمى قراءة في ضوء مقاصد الله. وأوّل مسلم أثار الحديث حول هذه المقاصد هو الإمام الشاطبي في القرن الثّامن للهجرة (القرن 15 م) ثم طوّرها العالمان محمد الطّاهر بن عاشور في كتابه مقاصد الشريعة وعلال الفاسي في كتاب يحمل العنوان نفسه. وكتب اللاّهوتي المسيحي غريغوريوس النزينزي (عاش في القرن الرّابع للميلاد) في المنوال نفسه، شأن بعض المفكرين اليهود مثل موسى ابن ميمون.

جاء القرآن الكريم مصدّقا لما بين يدي رسول الإسلام من التوراة والزبور وصحف الأنبياء والإنجيل وشاهدا لها وأمينا عليها، ووصفها بأنّها كتب هدى ونور وموعظة للمتّقين.